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I giocatori della Costarica ai Mondiali 2006
Senza alcun dubbio e la stella del calcio della Costa Rica. Leggiadro come una gazzella, ma grintoso come un leone, questo attaccante ha spaventato numerose difese nel corso della sua lunga carriera, ed è intenzionato a fare altrettanto durante la Coppa del Mondo FIFA di Germania 2006.
Da giovane, il timoroso centravanti Tico, era quasi estraneo al mondo di questo bellissimo sport. Eccellente giocatore di pallacanestro, rappresenta la Costa Rica nel torneo di basket del Centro-America del '93, passa un anno a studiare negli Stati Uniti vincendo una borsa di studio grazie allla pallacanestro.
Al suo ritorno dal Nord America scopre con piacere di essere stato selezionato per giocare nella squadra di calcio giovanile costaricense dell’Herediano, una delle squadre più importanti del paese, gli offre un ingaggio da titolare. Indeciso su quale dei due amati sport scegliere, opta alla fine per il calcio e da allora non ha mostrato alcun segno di pentimento.
Impiega poco tempo a farsi una fama come uno dei migliori attaccanti del paese, conquistafacilmente la convocazione nella nazionale. Le sue performances attirano l'attenzione dei talent scout di tutto il mondo, fino a quando la squadra inglese del Derby County sbaraglia i concorrenti aggiudicandosi l’ ingaggio. Durante i tre anni passati in Inghilterra (dal 1996 al 1999), l'attaccante dalle gambe lunghe si è guadagnato il rispetto della stampa e del pubblico, adattandosi agli standard rigorosi del calcio inglese. Al Derby County fanno seguito ingaggi per il West Ham e Manchester City, prima che la sua avventura in Inghilterra termini nel 2005, con un breve ma proficuo periodo passato presso la squadra spagnola del Malaga.
Brevi visite in Patria
Nonostante lo sbigottimento dei suoi dirigenti europei, le presenze di Wanchope in squadra vengono spesso interrotte dai suoi impegni con la nazionale costaricense. Svolge infatti un ruolo chiave nelle qualificazioni per Corea/Giappone 2002, cogliendo al volo l'opportunità di segnare il suo primo gol in una Coppa del Mondo FIFA durante la partita del Tricolore contro la Cina.
Nel 2005 Wanchope si sposta in Asia per giocare con la squadra Al-Gharafa del Qatar. Nonostante un infortunio, l'attaccante trova la forza per aiutare la Costa Rica nella sua seconda apparizione consecutiva alla Coppa del Mondo FIFA vincendo all'ultimo minuto contro il Guatemala in modo da mantenere vivo il sogno dei Ticos apartecipare a Germania 2006,
Proprio a causa della Coppa del Mondo FIFA, il miglior centravanti del Costa Rica decide di interrompere temporaneamente la sua carriera da nomade rientrando nel suo paese nel gennaiodi quest’anno. Al momento veste i colori dell'amato Herediano ed è impegnato ad allenarsi duramente per migliorare e assicurare alla Costa Rica il successo ai Mondiali 2006.
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