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I giocatori del Brasile ai Mondiali di calcio 2006
RONALDO
Data di nascita: 22 Settembre 1976
Altezza: 183 cm
Peso: 82 kg
Ruolo: Attaccante
Squadra attuale: Real Madrid (ESP)
Gol in Nazionale: 62 (fino al 1-Lug-2006)
Presenze con la Nazionale: 97 (fino al 1-Lug-2006)
Esordio in nazionale: Brazil v. Argentina (23-Mar-1994)
Talvolta la semplice analisi statistica della carriera di un giocatore riesce a trasmetterne in maniera piuttosto precisa l'eccezionale talento. Il brasiliano Ronaldo rientra in questa casistica: è senza dubbio uno degli attaccanti più forti nella storia del calcio mondiale, capace, negli anni di massima brillantezza agonistica, di mettere a sedere un'intera squadra con le sue accelerazioni fulminee e la sua capacità di dribbling. Votato “Giocatore dell'anno FIFA” in tre occasioni e già due volte vincitore della Coppa del Mondo. Senza dimenticare che tali premi sono soltanto la punta dell'iceberg di una carriera da record. La carriera di un uomo eloquentemente chiamato "Il Fenomeno".
Nato nel quartiere operaio di Bento Ribeiro, alla periferia di Rio de Janeiro, Ronaldo ha messo in mostra il suo precoce talento quando ancora era un ragazzino e non ci è davvero voluto molto, prima di vederlo esibirsi sulla scena calcistica professionale. A quindici anni Ronaldo veste infatti la maglia della squadra di Rio del Sao Cristovao, per poi trasferirsi a Belo Horizonte, nel Cruzeiro. Si fa presto un nome, mettendo in mostra una serie di esibizioni elettrizzanti in campionato che gli consentono di ricevere la prima convocazione nella nazionale brasiliana, a soli diciassette anni. Da tale momento in poi, la sua carriera internazionale decolla.
Dopo aver fatto parte della nazionale brasiliana vincitrice della Coppa del Mondo FIFA nel 1994, nello stesso anno, passa agli olandesi del PSV Eindhoven. In sole due stagioni segna 54 gol in sole 57 partite: una media incredibile che lo conferma quale prodigioso talento offensivo. Le indiscutibili credenziali attirano l'interesse del Barcellona e la squadra catalana non perde tempo per assicurarsi la firma della nuova stella. In terra catalana Ronaldo raggiunge nuove vette, vincendo anche il titolo di “Giocatore dell’anno FIFA” nel 1996 e nel 1997. Nell’estate del 1997 passa poi all'Inter e anche nel 1998 conferma il suo scettro di calciatore più forte del pianeta.
Quattro anni dopo il successo senza scendere in campo a USA 1994, Ronaldo inizia la Coppa del Mondo FIFA 1998 in Francia come titolare indiscusso della sua nazionale. Sotto la guida dell'allenatore Mario Jorge "Lobo" Zagallo, i brasiliani si fanno largo fino alla finale grazie anche a quattro reti del “Fenomeno”, perdendo però la gara decisiva per 3-0 contro i padroni di casa francesi. Tale risultato scuote l'intero Brasile fino alle fondamenta e per Ronaldo inizia il capitolo più turbolento della carriera. Si viene infatti a sapere che il mattino della finale il centravanti verdeoro non si è sentito bene ed ha rischiato di non poter scendere in campo. Nonostante la ferma decisione di giocare, molti compagni di squadra ammisero successivamente che l'incidente destabilizzò la squadra in un momento delicato.
Una serie di infortuni
Il peggio doveva ancora arrivare per l'attaccante brasiliano. Dopo essersi visto sfuggire dalle mani la vittoria mondiale, Ronaldo affrontò il periodo più difficile della sua carriera. Il 21 novembre 1999, durante una partita di Serie A contro il Lecce, Ronaldo sente cedere il ginocchio ed è costretto ad allontanarsi zoppicante dal campo. Le visite mediche dopo la partita confermano che l'attaccante si è rotto un tendine del ginocchio destro e dovrà sottoporsi ad un intervento chirurgico. A soli quattro mesi dall'operazione, Ronaldo torna in campo contro la Lazio, il 12 aprile 2000, nella partita di andata della finale di Coppa Italia: l’attimo fatale giunge dopo soli sei minuti, quando senza contatto fisico da parte di alcun avversario, il ginocchio di Ronaldo salta nuovamente. L'immagine dello sconsolato attaccante brasiliano, accasciato a terra e urlante dal dolore, fa venire i brividi ancora oggi.
Ancora una volta i medici confermano i timori peggiori, dichiarando, le opinioni sono inizialmente discordi in merito alla gravità dell'infortunio, ma il futuro sembra tetro. Molti specialisti pensano infatti che Ronaldo non si riprenderà mai del tutto e che la sua carriera sia finita. Tuttavia, il 20 settembre 2001, diciassette mesi e otto giorni dopo il primo infortunio, Ronaldo torna in campo contro la squadra rumena del Brasov, in una partita di Coppa UEFA a Trieste. Nonostante il lungo periodo di recupero è subito chiaro che il senso gol e l’abilità tecnica non sono scomparse.
Nel 2002 Ronaldo torna in Spagna per vestire la maglia del Real Madrid e l'allenatore del Brasile Luiz Felipe Scolari scommette sul suo ritorno in perfetta forma, convocandolo nella nazionale brasiliana per la Coppa del Mondo FIFA Corea/Giappone 2002. Nessuno avrebbe potuto prevedere un epilogo migliore: non solo il Brasile vince la quinta Coppa del Mondo FIFA, ma diventa capocannoniere dell'evento con otto gol segnati in sole sette partite.
Soltanto Pelè ha segnato tanti gol quanti Ronaldo nella storia della competizione iridata. Entrambi sono andati a segno 12 volte. A Germania 2006 Ronaldo cercherà di superare questo record e di battere lo storico primato assoluto di 14 gol del tedesco Gerd Muller come capocannoniere di tutti i tempi della Coppa del Mondo FIFA. Le difese avversarie sono avvertite.
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