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Giocatori titolari dell'Olanda ai Mondiali 2006
Robben è avviato verso una carriera favolosa. Sa che mi aspetto molto da lui, ma sono certo che non deluderà nessuna delle mie aspettative". Così ha dichiarato Johan Cruyff, icona olandese tra i più grandi campioni del mondo e, evidentemente, membro a pieno titolo del fan club di Arjen Robben.
Per Robben, tali commenti sono diventati quasi la norma. Dopo tutto, l'esaltazione e le attese sono state compagne di viaggio fedeli di tutta la carriera del piccolo tornante e al 22enne giocatore non è rimasto altro che giustificare la propria etichetta di uno dei talenti emergenti più entusiasmanti del calcio mondiale. Germania 2006 sarà la prima partecipazione di Robben a una Coppa del Mondo FIFA e molti lo considerano l'asso nella manica dell'Olanda. Nell'attacco a tre punte preferito da Marco van Basten, è matematicamente certo che Arjen Robben e Ruud van Nistelrooy occuperanno rispettivamente la fascia sinistra e il centro, lasciando campioni come Dirk Kuyt, Robin van Persie e Roy Makaay a contendersi il posto restante.
All'inizio di maggio di quest'anno, Robben aveva 18 convocazioni nella nazionale maggiore e sei gol internazionali al suo attivo, mentre l'apice fino ad oggi della sua carriera nei Tulipani è stato in Portogallo due anni fa, quando ha prodotto una serie di prestazioni convincenti nella sfortunata corsa verso la mancata vittoria dell'Olanda agli Europei del 2004.
L'esordio per la nazionale era avvenuto 14 mesi prima in una partita pareggiata per 1-1 contro il Portogallo e, in realtà, il 22enne calciatore avrebbe già accumulato un'esperienza internazionale maggiore se non fosse per una serie di infortuni al tendine e al metatarso che ne hanno ostacolato i progressi. Ha però contribuito con un paio di gol alla qualificazione dell'Olanda per Germania 2006 e ha segnato anche due volte contro la Germania in un'amichevole pareggiata per 2-2. Ci sono quindi grandi speranze che la tecnica e la velocità di questo giocatore abbiano un effetto devastante nel paese in cui Cruyff e compagni hanno entusiasmato il mondo nel 1974.
Robben, nato a Bedum il 23 gennaio 1984, non ha la possibilità di assistere ai giorni di gloria del "Calcio Totale" ed è poco più che un bambino quando l'attuale allenatore della nazionale guida un memorabile trionfo olandese agli Europei del 1988. Tuttavia, già dall'inizio della carriera con l'FC Groningen nel novembre del 2000 e poi con la vittoria del riconoscimento di Giocatore dell'Anno della squadra a soli 17 anni, il tornante si mette d'impegno per scrivere una pagina di storia tutta sua.
Il PSV scommette 4,2 milioni di euro su di lui, resosi conto del suo potenziale ancora nella fase iniziale della sua carriera e, dopo avere riprestato il giovane al Groningen per una stagione, raccoglie i frutti di tale decisione al suo ritorno al Philips Stadium, quando instaura immediatamente una coppia micidiale con Mateja Kezman, giocatore contro il quale è probabile dovrà schierarsi l'11 giugno quando l'Olanda affronterà la Serbia Montenegro.
Si assicura con facilità il titolo olandese alla sua prima stagione intera al PSV e, nonostante la serie di infortuni che costellano l'anno successivo, i quali ad un certo punto ne mettono in pericolo la partecipazione agli Europei del 2004, il Manchester United e il Chelsea non vengono dissuasi dall'iniziare una battaglia per la sua firma dalla quale alla fine emergerà vittoriosa la ricchissima squadra londinese. Gli infortuni ancora una volta ne ostacolano i progressi durante la prima stagione in Inghilterra e, anche se il Chelsea avrebbe preferito disporre di un maggior numero di presenze del giovane olandese, la sua qualità è indubbia. Robben partecipa maggiormente alla stagione 2005/06 e arriva in Germania dopo avere conquistato il secondo titolo consecutivo della Premiership con il Chelsea.
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