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Giocatori titolari del Giappone ai Mondiali 2006
A 18 anni inizia la sua carriera professionale con gli Urawa Red Diamonds e nella sua prima stagione batte molti nomi importanti, guadagnandosi il titolo di Calciatore giapponese dell'anno e Recluta dell'anno della J-League. Dopo questa rapidissima ascesa Ono continua a migliorare l'anno seguente e le capacità del centrocampista di smistare la palla, segnare e difendere gli fanno vincere l'agognato titolo di Giocatore asiatico dell'anno.
In ognuna di queste due stagioni segna 11 gol e in innumerevoli occasioni si rivela un elemento indispensabile per i suoi compagni di squadra. Subito dopo il debutto nella J-Legue, riceve la sua prima convocazione in nazionale per una partita contro la Repubblica di Corea a Seoul. Dopo aver ricoperto il ruolo di riserva per la nazionale giapponese nella Coppa del Mondo FIFA di Francia '98, il giovane si trova al comando dalla nazionale, che si classifica al secondo posto nel Mondiale FIFA Under 20 del 1999 in Nigeria.
Subisce la prima grande battuta di arresto nella sua carriera professionale durante le qualificazioni per le Olimpiadi del 2000, procurandosi una seria lesione al ginocchio che lo tiene lontano dai Giochi di Sydney. Quando guarisce e ricomincia a giocare per la sua squadra di club è troppo tardi per salvare i Reds dalla retrocessione alla seconda divisione.
Rimane fedele ai Reds, restando nella squadra anche se riceve offerte dal Giappone e dall'Europa, fino a quando l'Urawa torna nella J-League l'anno seguente. È solo allora che egli decide di tentare la fortuna nella squadra olandese del Feyenoord.
Nel 2002, serve le palle-gol a Takayuki Suzuki e Junichi Inamoto e il Giappone si qualifica per il secondo turno della Coppa del Mondo FIFA disputata in terra natale. Contribuisce anche alla vittoria della Coppa UEFA da parte del Feyenoord, diventando il secondo calciatore asiatico ad ottenere un importante trofeo europeo dopo Cha Bum-Kun.
A causa di un infortunio, non fa parte della selezione del Giappone per la FIFA Confederations Cup del 2005 in Germania. Nonostante sia destinato a unirsi a Hidetoshi Nakata nel Bolton, quando il contratto con il Feyenoord giunge al termine, il calciatore decide di tornare agli Urawa Reds nel gennaio 2006.
Il 26enne continua ad allenarsi duramente per tornare alla sua forma migliore e segna il 100° gol del Giappone con la nazionale diretta da Zico, sbloccando il risultato nella prima partita di qualificazione alla Coppa Asiatica del 2007, che si conclude con la disfatta dell'India per 6-0.
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