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Giocatori titolari dell'Olanda ai Mondiali 2006
Cosa potrebbe fare l’Olanda in caso di indisponibilità di Ruud van Nistelrooy? Sembra che Dirk Kuyt del Feyenoord sia considerato da Marco van Basten il concorrente principale di Van Nistelrooy per il posto di attaccante centrale nel modulo a tre punte preferito dall'allenatore della nazionale, un ruolo che lo stesso Kuyt sembra più che felice di occupare.
"È quello il mio obiettivo", ha dichiarato. "Se Van Nistelrooy non sarà disponibile, voglio essere il primo a essere scelto come sostituto. In tal caso, cercherò di essere altrettanto bravo di Ruud e diventare l'attaccante numero uno". La prolificità di Kuyt al Feyenoord (oltre 20 gol in campionato nel corso di ciascuna delle tre stagioni a Rotterdam) sembra dare garanzie di affidabilità, come è stato sicuramente dimostrato dalla prima amichevole internazionale dell'Olanda del 2006 contro l'Ecuador il 1° marzo. Con Van Nistelrooy in panchina a causa dell'influenza, il 25enne attaccante coglie l'occasione di brillare, fornendo un'eccellente prestazione completa con l'unico gol segnato della partita e lasciando Van Basten a risolvere un vero e proprio dilemma.
"Kuyt si è comportato bene e ha prodotto molto movimento e ora la posizione di attaccante centrale comincia a diventare un ruolo aperto anche a lui, anche se avrebbe dovuto gestire le sue occasioni con più efficienza", ha successivamente commentato l'allenatore dell'Olanda. Oggi ha fatto una bella figura e ne terremo conto". Tuttavia, i più ritengono che, se Kuyt riuscirà ad assicurarsi un posto da titolare nella squadra di Van Basten, dovrà probabilmente adattarsi a giocare largo sulla fascia destra, con il permesso quando possibile, di spostarsi all'interno se la situazione lo richiede.
Nato a Katwijk il 22 luglio 1980, Kuyt inizia la carriera all'Utrecht dove si afferma nel corso della stagione 1998/99. Si sviluppa gradualmente, segnando 13 gol in campionato nel 2000/01 e quindi superando la soglia delle 20 reti due anni più tardi, un'impresa che gli consente il trasferimento al Feyenoord.
Kuyt si è presentato relativamente da poco sulla scena internazionale, visto che ha ottenuto la prima convocazione nella nazionale maggiore a settembre del 2004 contro il Liechtenstein. È uno dei numerosi giocatori mai provati in precedenza nei quali Van Basten ha riposto la sua fiducia e ha già fatto grandi passi per giustificare la scelta dell'allenatore. Ha segnato il primo gol per il suo paese alla sua terza convocazione, in una partita di qualificazione per la Coppa del Mondo FIFA contro la Macedonia nell'ottobre del 2004 e ha segnato altre due volte prima del termine del girone di qualificazione.
La forma dimostrata da Kuyt in squadra e in nazionale ha attirato gli sguardi attenti di club al di fuori dell'Olanda, ma il giocatore è sotto contratto con il Feyenoord fino al 2009 e la squadra di Rotterdam ha espresso il desiderio di "trasformare Dirk nel volto del Feyenoord". Ciononostante, una prestazione da stella alla Coppa del Mondo FIFA non farebbe altro che aumentare le probabilità di un trasferimento di Kuyt in un grande club europeo.
Forte, atletico, diligente e dotato di un fiuto collaudato per il gol, questo olandese sarebbe un elemento utile per qualsiasi squadra... inclusa la sua nazionale.
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