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Giocatori titolari del Giappone ai Mondiali 2006
Idolo della nazionale giapponese, attira i numerosi ammiratori sia per il suo talento che per il suo aspetto attraente. Kawaguchi gode infatti di grande popolarità in Giappone, ma è grazie alle sue capacità di portiere se il giocatore 29enne è potuto diventare la stella che è oggi.
Incoraggiato da suo fratello Yuichi, inizia a giocare a calcio nella squadra della scuola. Il suo talento viene notato subito quando diventa il portiere della squadra, portando via la maglia numero uno a giocatori più anziani. Il 1991 segna il suo debutto nazionale come capitano della Shimizu Shogyo, durante il campionato giapponese delle scuole superiori.
Al termine della scuola nel 1994, gli vengono offerti vari ingaggi e sceglie così i Yokohama Marinos, dove viene allenato da Shigetatsu Matsunaga, all'epoca ritenuto il miglior portiere del Giappone. Dopo la gavetta, viene nominato giovane dell'anno per aver permesso la sua squadra a vincere il campionato nel 1995.
Alla ricerca continua di contropiedi grazie alla sua capacità di rilanciare rapidamente, gli sforzi di questo giocatore contribuiscono alla vittoria scioccante del Giappone sul Brasile per 1-0 durante le Olimpiadi del 1996. Kawaguchi registra altri successi con la vittoria della Coppa d'Asia AFC del 2004, e ottiene buoni risultati contro la Grecia (1-0) e il Brasile (2-1) durante le FIFA Confederation Cup del 2005 in Germania.
Tuttavia, le due precedenti edizioni della Coppa del Mondo FIFA non rappresentano dei ricordi felici per Kawaguchi, in cui subisce con il Giappone tre sconfitte durante Francia '98 e viene escluso dalla nazionale in occasione di Corea/Giappone 2002, dopo un breve e triste periodo trascorso nella squadra inglese del Portsmouth. Tornato nuovamente in piena forma, Kawaguchi attende con ansia Germania 2006 per vedere se il terzo tentativo sarà quello fortunato.
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