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Giocatori titolari del Giappone ai Mondiali 2006
È un centrocampista difensivo che ha svolto un ruolo chiave nella nazionale giapponese arrivata al secondo posto al Mondiale Giovanile FIFA del 1999. Ha dovuto attendere fino al 2003 per affermarsi nella nazionale maggiore. Nella FIFA Confederations Cup del 2003 ha sostituito in modo ammirevole Shinji Ono e da allora è diventato una delle riserve più importanti per una posizione al centrocampo. Dotato di grandi capacità e spirito di sacrificio, è stato la dinamo di centrocampo durante il campionato vinto dal Gamba Osaka nel 2005.
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