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I giocatori della Costarica ai Mondiali 2006
Se si chiede al tifoso di calcio medio di descrivere il tipico giocatore costarricense la sua risposta sarà in genere "rapido, forte e tecnico". Tuttavia, c'è un giocatore che pur essendo lento rappresenta una vera e propria sfida a questo stereotipo: si tratta di Walter Centeno, un centrocampista creativo con una visione di gioco unica.
Questo giocatore della nazionale costaricense è uno di quei calciatori in grado di orchestrare alla perfezione ogni singola fase del gioco, attendere la propria occasione e aspettare il momento giusto per segnare. Si sforza fisicamente solo quando è obbligato a farlo e preferisce rallentare il gioco facendo una pausa per un secondo, in modo da guardarsi intorno e passare tranquillamente la palla a un compagno di squadra.
Grazie alla sua capacità intuitiva ed all’istinto, il regista della Tricolor applica un approccio diverso al gioco. Molti dei fantastici gol segnati da Paolo Wanchope, Ronald Gomez e altri hanno avuto origine dai passaggi col piede destro del centrocampista tattico dei Ticos. Anche i suoi superbi calci di punizione lenti si sono spesso trasformati in gol. Tuttavia, non contento di creare le occasioni per i gol, il suo nome ha iniziato anche a comparire nell'elenco dei marcatori con sempre maggiore regolarità.
Nonostante inizi la sua carriera con il Belen, una delle squadre minori del paese, è in tutto e per tutto un giocatore legato a un unico club. I tanti momenti salienti della sua illustre carriera sono legati al suo ingaggio con il Saprissa, la squadra migliore del campionato, con cui vince tutti i trofei locali. Le sue performance incredibili con la famosa maglia viola attraggono l'attenzione dell’importante club greco dell'AEK Atene, con cui passa un breve periodo.
Alti e bassi
Ha vissuto molte emozioni con la nazionale. Scelta indiscussa per la Coppa del Mondo FIFA 2002 di Corea/Giappone e dell'inizio dei turni di qualificazione di Germania 2006, il centrocampista è stato prima relegato in panchina dall'allenatore colombiano Jorge Luis Pinto e poi definitivamente escluso dalla rosa dei giocatori. Alexandre Guimaraes, suo allenatore in Asia quattro anni fa, sa bene di cosa è capace il mago del centrocampo e lo ha convocato nuovamente tra gli 11 di partenza quando è stato rinominato allenatore del Costa Rica.
Ha ripagato la fiducia con gol e ottime prestazioni. Uno dei suoi gol ha assicurato tre punti pesanti contro Trinidad Tobago. Ha svolto anche un ruolo importante in due dei 3 gol segnati dalla Costa Rica nella vittoria contro gli USA, che ha assicurato la qualificazione della sua squadra a Germania 2006.
Grazie a questo trionfo, i tifosi di tutto il mondo sono ora in grado di apprezzare le qualità di questo giocatore molto intelligente. Se il prossimo giugno vedete una maglia rossa numero 10 sollevare la testa, attendere per un secondo per poi eseguire alla perfezione un passaggio decisivo, si tratterà molto probabilmente di Walter Centeno.
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