|
I giocatori della Corea alla coppa del mondo 2006
Per molti appassionati di calcio, il verdetto sulla stella della Repubblica di Corea Ahn Jung-Hwan non è ancora stato pronunciato. Anche se molti osservatori ne lodano la grande abilità tecnica, altri sottolineano una fondamentale mancanza di resistenza nei momenti cruciali. Tuttavia, pochi negherebbero che la capacità di fare movimento e il fiuto per il gol abbia svolto un ruolo essenziale per il successo del suo paese negli ultimi anni.
Esordisce nella nazionale maggiore il 23 aprile 1997 in un'amichevole contro la Cina e conquista un posto nell'elenco delle riserve per Francia '98, senza però mai salire sull'aereo. Segna il suo primo gol in nazionale in una partita della Coppa di Corea contro il Messico nel giugno del 1999, iniziando così a consolidare la propria posizione nella nazionale per gli incontri successivi.
L'apice della sua carriera internazionale arriva alla Coppa del Mondo FIFA 2002 di Corea/Giappone, nella quale l'astuzia dell'allenatore Guus Hiddink tira fuori il meglio da questo attaccante individualista. Hiddink si affretta a sottolineare che Ahn non è in forma e che deve assolutamente migliorare, pena la sua esclusione dalla squadra a favore di un giocatore più allenato e più forte. Non ha quindi mai la certezza di un posto da titolare e questo gli da motivazioni incredibili. L'approccio di Hiddink si dimostra essere quello giusto perché Ahn segna due fantastici gol contro la Scozia in un'amichevole di preparazione all'evento.
Mentre la febbre della Coppa del Mondo FIFA infiamma la Corea, inizia a prendere forma l'incredibile storia di Ahn Jung-Hwan. Con i coreani in svantaggio di un gol nella sfida fondamentale del girone contro gli Stati Uniti a Daegu, spunta dal nulla e va a segno a soli 12 minuti dalla fine, vanificando il gol di apertura al 24' minuto di Clint Mathis. Ma non finisce qui.
Nella partita del secondo turno contro l'Italia, Ahn viene inserito a sorpresa nella formazione titolare nonostante il ruolo usuale di sostituto. Dopo il rigore sbagliato a soli cinque minuti dall'inizio del secondo tempo, Ahn raddoppia gli sforzi per tentare di rimediare all'errore. La sua occasione arriva nei tempi supplementari di una partita leggendaria quando, saltando più in alto del difensore italiano Paolo Maldini, infila di testa il golden gol che da la vittoria alla Corea.
Inizia la carriera da professionista nel Busan-Daewoo Royals nel 1998, formando con Lee Dong-guk e Goh Jong-su un terzetto che guiderà la rinascita della K-League. Dotato di talento e grazia, Ahn contribuisce ad attirare verso la lega nazionale un numero crescente di tifosi e vince il premio MVP della K-League nel 1999. Le prestazioni di Ahn attirano l'attenzione della squadra di Serie A del Perugia, la quale sborsa 400.000 dollari per la sua firma nel luglio del 2000, facendolo diventare il primo coreano della storia a giocare in Italia.
Dopo un mediocre inizio di stagione nel 2000/01, la sicurezza di Ahn cresce dopo un gol segnato per il Perugia contro il Bologna. Nello stesso mese segna il suo primissimo gol in Serie A contro l'Atalanta, seguito da una doppietta contro l'Udinese. La sua prima stagione in Italia termina con un totale di quattro gol e un assist in 15 partite, 11 delle quali subentrando dalla panchina.
La stagione seguente segna soltanto una volta in 15 partite e il rapporto con il Perugia si deteriora ulteriormente dopo che il gol segnato contro l'Italia cancella le speranze di quest'ultima a Corea/Giappone 2002. È inoltre in corso una controversia tra Busan e Perugia per i diritti di proprietà del giocatore, mentre sfuma la proposta di un trasferimento in Inghilterra. È in procinto di restare senza una squadra con la stagione europea già in corso.
Il giocatore viene salvato dallo Shimizu S Pulse della J-League giapponese nel settembre del 2002. Durante il periodo allo Shimizu l'attaccante segna 16 gol nel corso della stagione 2003, un successo che gli consente il trasferimento a un'altra squadra giapponese, lo Yokohama F Marinos, nel gennaio del 2004. Nella stagione 2004 segna quattro gol in sole nove partite per lo Yokohama. Il totale di 30 gol segnati in 72 partite di J-League lo riporta all'attenzione dei talent scout europei e la squadra francese del Metz lo acquista nel luglio del 2005. Dopo un breve periodo in Francia, si sposta alla squadra della Bundesliga dell'MSV Duisburg, per la quale firma un contratto di 17 mesi.
Secondo lo stesso giocatore, la ragione principale per il suo trasferimento in Germania è quella di prepararsi per la prossima Coppa del Mondo FIFA. Soltanto il tempo dirà se potrà ripetere gli exploit di quattro anni fa sul palcoscenico più importante del calcio mondiale.
|
